All Together Now… by Sjaak Buwalda

All together now…

Leaving the house this morning after the first frost night here in the low countries. To us here it feels fresh, the clean air tingles the sinuses, pumping your lungs with pure cold. Well you must like it to apreciate it ofcourse. Still in shorts though, like I was on the Portugese shore just a couple of weeks ago enjoying the sun and one loft pigeon racing on the highest level. A gap of more than 30 degrees in no matter of time, well you get used to it eventualy. A couple of years ago I stranded on our national airport due to a sudden snow blizzard, feeling cold and being frustrated about catching a next flight. When I saw some scandinavians walking around in shorts in the middle of winter, being all relaxed as they probably where used to the situation. That was a turningpoint, since then it’s shorts for me, no matter the weather, trying to pick up the expected zen position to come with it. Vague enough for you? Looking at my pigeons at the moment, all relaxed, completely trusting on what nature brings them. Their inner clock taking care of a moult to finish, suiting them up for a new racing season in months from now to come. The youngsters which where raced in august and september have almost completely finished this extreme important life changing moult for the first time, making them yearlings, looking like adult pigeons. The last primary is evolving, and since I have had them out now you can see them still strugle a bit with the almost complete new Armani suit. When they move from the young bird section, to the lofts where they stay as yearlings directly after their last race, I keep them indoors for a month. This gives them plenty of time to adjust to the better loft, finishing their moult in a relaxmode. Only thing for them to do is, enjoying the sun, having a regular bath and find their place in the loft. For your idea, I race my yearlings like youngsters ‘on the door system’. This means the hens sitting on perches, the cocks seperate in a loft full of so called ‘yealousy boxes’. They will not have a fixed box, will not be paired up for the season, all dry. The Belgians call it the ‘chaos system’. It is a very easy system which sponned from the results of yearlings in overnight racing, they have hardly any chance against old birds, so why bother spending time on them. It is just selection the natural style, who makes it home. Plain fact is that when yearlings race against the old birds in afternoon liberation, eventhough you can get 50% of yearlings being basketted in 900km races, hardly ever more than 10% of the resultlist will be yearlings. A resultlist contains 25% of all basketted pigeons in a race, the so called 1:4 deviation, to make it to the pricelist. With long distace birds often, the ones who did perform as yearlings, will never reach the top performance again, and the mediocre ones as yearlings mostly develop to be the top ones ones they have more experience. Ofcourse there are exceptions, but to keep a loft full of exceptions will give you full lofts, but no guarantee of succes. This time of year I like to do loft visits as well, as the people are now also in the relaxmode, having more time for a good conversation and handling the pigeons that where succesfull the season we finished. Last week I visited the Opsomer family from Maarke Kerkem in Belgium for the first time in four years I guess. Owning a well known butcher shop right where the Flamish Ardennes are rising from the flatlands. To reach the family the car takes a nose dive, down hill on the famous ‘kasseien’ or cobblestones in english. These being famous for cycling classics still ever so popular in Belgium. My car doesnt realy favour them, full shocking my sunglasses from my nose.

José Opsomer being the only living Flandrien who won the Barcelona national race twice. First time I visited them was when I just moved from the Eijerkamp family back to my homeground, years ago. They seem to breed one star after the other, when one fades, the other seems to rise to the occasion. So after their last Barcelona win, another star rose, and we decided to do some joined breeding, their new star to two of my top hens. This lead to another star racer which I was very keen to see ofcourse. This only two year old cock already being the 3rd best Narbonne racer on the Pipa ranking, it’s mother from our joined breedig, excellent when a plan realy workes out. Realy looking forward to learn if next year he can still improve himself. Nice and warm inside, almost have to go back into the cold, feeding my colony. All together now, back in relax mode. Njoy

Todos juntos agora…

Saindo de casa hoje de manhã, depois da primeira noite de geada aqui nos países baixos. Para nós, aqui, parece fresco, o ar limpo formiga os seios, bombeando seus pulmões com puro frio. Bem, você deve gostar para poder apreciá-lo, é claro. Ainda de short, como se eu estivesse na costa portuguesa há apenas algumas semanas, aproveitando o sol no Algarve Golden Race. Uma diferença de mais de 30 graus em muito pouco tempo, bem, você se acostuma a ela eventualmente. Há alguns anos, fiquei preso no aeroporto devido a um súbito nevão, sentindo frio e frustrado por ter de apanhar um avião mais tarde num próximo vôo. Quando vi alguns escandinavos andando de bermuda no meio do inverno, relaxados, pois provavelmente estavam acostumados com a situação. Esse foi um ponto de viragem, pois desde então é um calção para mim, independentemente do clima, tentando pegar a posição zen esperada para acompanhá-lo. Vagas o suficiente para você? Olhando para os meus pombos no momento, todos relaxados, confiando completamente no que a natureza os traz. O relógio interno cuidando de uma muda para terminar, adequando-os para uma nova temporada de corridas nos próximos meses. Os jovens que correram em agosto e setembro terminaram quase completamente essa mudança de vida extremamente importante pela primeira vez, bem como a sua primweira criação de filhotes, parecem pombos adultos. A última primária está evoluindo, e desde que eu as tirei agora, você pode vê-las ainda lutando um pouco com o quase completo fato Armani. Quando eles se mudam da seção de aves jovens, para os pombais onde ficam como filhotes logo após a última corrida, eu os mantenho dentro de casa por um mês. Isso lhes dá tempo de sobra para se ajustarem ao novo habitat, finalizando a muda em um modo de reexposição. A única coisa para eles fazerem é aproveitar o sol, tomar um banho regular e encontrar o seu espaço no pombal. Para ficarem com uma ideia, corro meus filhotes como jovens ‘no sistema de portas’. Isso significa que as pombas nos poleiros, e os machos separados  num pombal cheio das chamadas ‘caixas de fidelidade’. Eles não terão uma caixa fixa, não serão combinados para a estação, todos secos. Os belgas chamam de “sistema de caos”. É um sistema muito fácil, que resultou dos resultados de um ano nas corridas noturnas, eles quase não têm chance contra pombos velhos, então por que se preocupar em passar algum tempo com eles? É apenas a seleção do estilo natural, que é feita aqui em casa. O facto é que, quando os filhotes correm contra os pombos velhos no treino da tarde, mesmo que você consiga 50% dos filhotes em cestas em corridas de 900 km, dificilmente mais de 10% da lista de resultados será alcançada num ano. Uma lista de resultados contém 25% de todos os pombos com cesta de uma corrida, o chamado desvio de 1: 4, para chegar à lista de preços. Com aves que voam longas distancias, muitas vezes, a que se apresentou como filhote nunca mais alcançará o melhor desempenho, e as medíocres à medida que os filhotes se desenvolvem para se tornarem os filhotes com mais experiência. Claro que existem exceções, mas manter um pombal cheio de exceções dará a você pombais incompletos, mas para garantir o sucesso. Nesta época do ano, eu também gosto de fazer visitas a outros pombais, já que as pessoas também estão no modo de relaxamento, tendo mais tempo para uma boa conversa e lidando com os pombos que foram bem-sucedidos na temporada em que terminamos. Na semana passada, visitei a família Opsomer de Maarke Kerkem, na Bélgica, pela primeira vez em quatro anos, eu acho. Possuir um açougue bem conhecido, onde as Ardenas Flamish estão subindo das planícies. Para chegar à família, o carro mergulha no nariz, descendo a famosa ‘kasseien’ ou paralelepípedos em inglês. Estes são famosos pelos clássicos do ciclismo ainda tão populares na Bélgica. Meu carro realmente não os favorece, chocando completamente meus óculos escuros do nariz. José Opsomer sendo o único Flandrien vivo que venceu a corrida nacional de Barcelona duas vezes. A primeira vez que os visitei foi quando me mudei da família Eijerkamp de volta para minha terra natal, anos atrás.

Eles parecem se reinventar uma vez após a outra, quando um bom atleta desaparece, outro aparece e sempre para aumentar o nível. Então, após a última vitória em Barcelona, ​​outra estrela subiu, e decidimos fazer alguma criação conjunta, sua nova estrela para duas das minhas melhores pombas. Isso levou a outro piloto estelar que eu estava muito interessado em ver, é claro. Este macho de apenas dois anos de idade já é a 3ª melhor ave na prova de Narbonne no ranking da Pipa, e é mãe de nossa raça unida, excelente quando um plano realmente dá certo. Realmente ansioso se no próximo ano ele ainda pode melhorar a si mesmo. Bom e quente por dentro, quase tenho que voltar ao frio, alimentando minha colônia, agora todos juntos, de volta ao modo de relaxamento. Njoy